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A crise provocada pela paralisação do governo americano, que já se tornou a maior da história, chegou de vez ao setor aéreo. O secretário de Transportes, Sean Duffy, anunciou na quarta-feira (5) que a Administração Federal de Aviação (FAA), espécie de Anac dos EUA, vai reduzir em 10% a capacidade de voos em 40 grandes aeroportos a partir de sexta-feira, medida que pode resultar no cancelamento de até 4 mil voos por dia.
O corte ocorre em meio à falta de pessoal nas torres de controle e às longas filas nos aeroportos, reflexos diretos da paralisação que já dura mais de um mês. Segundo Duffy, a decisão é necessária para manter a segurança do sistema aéreo enquanto milhares de funcionários públicos seguem sem receber.
O administrador da FAA, Bryan Bedford, afirmou que as pressões sobre o sistema “cresceram a um ponto em que não é mais possível garantir que operamos o sistema de aviação mais seguro do mundo”. Ele disse que a agência “não pode ignorar o impacto da paralisação sobre a equipe” e admitiu que parte dos controladores de tráfego aéreo tem faltado ao trabalho à medida que o segundo salário consecutivo deixa de ser pago.
Segundo estimativas da NBC News, as reduções poderão atingir entre 3.500 e 4.000 voos diários. A lista dos aeroportos afetados será divulgada na quinta-feira, mas grandes hubs, como os de Nova York, Chicago, Atlanta e Los Angeles. devem estar entre os mais impactados.
Duffy alertou que, se o impasse político persistir, o país pode enfrentar um “caos generalizado” no espaço aéreo. Quase metade das principais instalações de controle de tráfego já opera com falta de pessoal. A FAA estuda medidas adicionais caso a pressão sobre os controladores aumente, o que poderia levar a novas reduções de capacidade nas próximas semanas.
A paralisação do governo tem afetado vários setores, mas o transporte aéreo é um dos mais atingidos. Passageiros enfrentam filas de até três horas em aeroportos como o Intercontinental George Bush, em Houston, devido à escassez de agentes da Administração de Segurança de Transporte (TSA). Funcionários da agência relataram à imprensa que o clima de tensão aumentou e que a falta de pagamento vem tornando o trabalho insustentável.
Com o impasse em Washington e sem previsão de reabertura do governo, companhias aéreas e passageiros se preparam para dias de atrasos, cancelamentos e incertezas — enquanto o setor tenta evitar que a crise no ar se transforme em colapso no chão.
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